Тереза е родена в Плевен в семейство на успешни спортисти.

Висше образование завършва във Великотърновския университет „Св. Св. Кирил и Методий“.

Първите си по-сериозни крачки в спорта прави през 1994 г., когато става първа в тройния скок на международно състезание в София сред девойките от своята възрастова група и балканска шампионка за девойки – старша възраст в Атина.

Едно от най-забележителни постижения се случва през 2000 г., когато печели златен медал на Летните олимпийски игри в Сидни и поставя национален рекорд на България с 15,20 м. Следващата година е не по-малко успешна – Маринова става най-добрата в света на първенство в Лисабон с личен рекорд в зала 14,91 м.

Забележителната българка се отказва от активната си спортна кариера през 2008 г. От 2012 г. работи в НСА като преподавател по лека атлетика. Има своя детска школа по лека атлетика и е организатор на ежегодния спортен празник „Тереза Маринова и приятели“, който е турнир по лека атлетика за деца от 6 до 12 години.