Валя Младенова Балканска е родена на 8 януари 1942 г. в с. Арда. Та е от българо-мохамеданско семейство с рождено име Фейме Кестебекова. Това е жената, тръгнала от малка родопска махала със седем къщи и стигнала до космоса. Кариерата й започва през 1960 година, като солистка в Държавния ансамбъл за народни песни и танци „Родопи“ − Смолян. Валя твърди, че това е най-голямата школа.
Онова, което е научила от основателите Никола Кенов, Апостол Кисьов и Атанас Капитанов, останало за цял живот в нея. Съдбата я среща с американският етнолог Мартин Кейниг през 1968 година. Той е запленен от гласа й и решава да запише нейно изпълнение, което се случва в една класна стая. И този запис е избран сред хиляди други да полети в космоса, през 1977 г.
Песента „Излел е Делю хайдутин“ в съпровод на гайдаря Димитър Петковски от село Хасовица излетя със станциите „Вояджър-1“ и „Вояджър-2“ в междузвездните пространства.
