Снимка: NASA.gov

Учени от НАСА обявиха, че са открили в космоса най-древния тип молекула във вселената. Благодарение на летящата обсерватория „София“ американската космическа агенция е установила наличието на хелиев хидрид в останките на звезда в Млечния път, съобщава „Дневник“.

Предполага се, че молекулата се е образувала около 100 хил. години след големия взрив. Първоначално, когато вселената е била още много млада, са съществували само няколко вида атоми. Когато обаче хелиев атом споделил електроните си с водородно ядро, се образувал хелиев хидрид. Смята се, че това е първото химическо съединение, което е станало след охлаждането след големия взрив.

Досега се знаеше, че молекулата присъства в някои части на съвременната вселена, но никога не е била засичана в открития космос. От НАСА твърдят, че най-накрая са отчели хелиев хидрид в малка, но ярка планетарна мъглявина, отдалечена на около 3000 светлинни години. Тя се намира в съзвездието Лебед. Предполага се, че молекулата е от останките от звездата NGC 7027.

Хелиевият хидрид присъства в газовите облаци, в които се раждат звезди, както и в газ, изхвърлен от звездите, докато умират. Молекулата вече има ограничено значение за Земята, но е в основата на химичните процеси, довели до образуването на съвременната вселена.

Астрономите търсят молекулата от десетилетия. През 2016 г. НАСА включи в търсенето ѝ 2.5-метровия инфрачервен телескоп „София“, който е монтиран на борда на самолет „Боинг 747“. Машината лети на около 14 хил. метра височина, което позволява на телескопа да избегне повечето странични влияния на атмосферата и околните радиосигнали.